(Testo TILC)

¹Il re Agrippa disse a Paolo:
- Ora tu puoi difenderti. Allora Paolo fece un cenno con la mano e si difese così:
²'Sono contento, o re Agrippa, di potermi difendere oggi, davanti a te, di tutte le accuse che gli Ebrei lanciano contro di me. ³So che tu conosci molto bene le usanze e le questioni religiose degli Ebrei. Ti prego dunque di ascoltarmi con pazienza.
⁴'Tutti gli Ebrei sono al corrente della mia vita: fin da quando ero ragazzo ho vissuto tra il mio popolo, a Gerusalemme. ⁵E tutti sanno anche, da molto tempo, che io ero fariseo e vivevo nel gruppo più rigoroso della nostra religione. Se vogliono, essi lo possono testimoniare. ⁶Ora invece mi trovo sotto processo, perché spero nella promessa che Dio ha fatto ai nostri padri. ⁷Anche le dodici tribù del nostro popolo servono Dio con perseveranza giorno e notte, perché sperano di vedere realizzata questa promessa. Proprio per questa speranza, o re, io sono accusato dagli Ebrei. ⁸Perché ritenete assurdo che Dio faccia ritornare i morti alla vita?
⁹'Anch'io una volta credevo di dover combattere contro Gesù, il Nazareno, ¹⁰ed è quello che ho fatto in Gerusalemme. I capi dei sacerdoti mi avevano dato un potere speciale, e io gettai in prigione molti cristiani. E quando essi venivano condannati a morte, anch'io votavo contro di loro. ¹¹Spesso andavo da una sinagoga all'altra per costringerli con torture a bestemmiare. Ero crudele contro i cristiani senza alcun riguardo, e li perseguitavo anche nelle città straniere.
¹²'Un giorno però stavo andando a Damasco: i capi dei sacerdoti mi avevano autorizzato, dandomi pieni poteri. ¹³Durante il viaggio, o re Agrippa, io vidi, in pieno giorno, una luce che scendeva dal cielo e sfolgorava intorno a me e a quelli che mi accompagnavano: era più forte del sole. ¹⁴Tutti cademmo a terra, e io sentii una voce in ebraico che diceva: Saulo, Saulo, perché mi perseguiti? Perché ti rivolti come fa un animale quando il suo padrone lo pungola?
¹⁵'Io domandai: Chi sei Signore?
'Allora il Signore rispose: Io sono Gesù, quello che tu perseguiti. ¹⁶Ma ora àlzati e sta' in piedi. Io ti sono apparso per fare di te un mio servitore. Tu mi renderai testimonianza dicendo quello che hai visto oggi e proclamando quello che ti rivelerò ancora. ¹⁷Io ti libererò da tutti i pericoli, quando ti manderò dagli Ebrei e dai pagani. ¹⁸Andrai da loro per aprire i loro occhi, per farli passare dalle tenebre alla luce e dal potere di Satana a Dio. Quelli che crederanno in me riceveranno il perdono dei loro peccati e faranno parte del mio popolo santo.
¹⁹'Perciò, o re Agrippa, io non ho disubbidito a questa apparizione celeste, ²⁰ma mi sono messo a predicare prima agli abitanti di Damasco e di Gerusalemme, poi a quelli della provincia della Giudea e anche ai pagani. A tutti dicevo di cambiar vita e di ritornare all'unico Dio mostrando con le azioni la sincerità della loro conversione. ²¹Questo è il motivo per il quale gli Ebrei mi arrestarono mentre ero nel Tempio e tentarono di uccidermi. ²²Ma Dio mi ha dato il suo aiuto fino ad oggi: per questo sono testimone di Cristo davanti a tutti, piccoli e grandi. Io dico soltanto quello che gli scritti dei profeti e la Legge di Mosè avevano previsto per il futuro: ²³e cioè che il Messia doveva soffrire, che doveva essere il primo a risuscitare dai morti, e che doveva portare al popolo di Israele e ai pagani una luminosa speranza'.

²⁴Mentre Paolo parlava così per difendersi, il governatore Festo disse ad alta voce:
- Tu sei pazzo, Paolo! Hai studiato troppo e sei diventato matto!
²⁵Ma Paolo gli rispose:
- Io non sono pazzo, eccellentissimo Festo; sto dicendo cose vere e ragionevoli. ²⁶Il re Agrippa conosce bene queste cose e a lui posso parlare con franchezza. I fatti dei quali sto parlando non sono accaduti in segreto: per questo io penso che egli li conosce tutti. ²⁷Re Agrippa, credi alle promesse dei profeti? Io so che tu ci credi!
²⁸Agrippa allora rispose a Paolo:
- Ancora un po' e tu mi convincerai a farmi cristiano.
²⁹Paolo gli disse:
- Io non so quanto manca alla tua conversione. Vorrei però chiedere a Dio che non solo tu, ma tutti quelli che oggi mi ascoltano diventino simili a me, tranne ovviamente per queste catene.
³⁰Allora il re Agrippa si alzò e con lui anche il governatore Festo, Berenìce e tutti quelli che avevano partecipato alla seduta. ³¹Mentre si allontanavano parlavano insieme e dicevano: 'Quest'uomo non ha fatto niente che meriti la morte o la prigione'. Agrippa disse a Festo: 'Se non avesse fatto ricorso all'imperatore, quest'uomo poteva essere liberato'.